La Catedral de Ely, conocida como la “Nave de los pantanos”, ya que se encuentra en un territorio llano y pantanoso, tiene una historia muy antigua que se remonta al siglo VII d. C. y llega a la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII, entre 1536 y 1540. Desde esa fecha se convirtió en catedral anglicana y actualmente está rodeada por el núcleo más grande de edificios medievales de uso residencial en el Reino Unido.
Desde el punto de vista arquitectónico, la catedral se distingue por dos elementos: la torre octogonal, construida en lugar de la torre normanda derrumbada en 1322, una impresionante construcción de madera, plomo y vidrio, sostenida por ocho pilares, que caracteriza el edificio y marca el paisaje. El segundo elemento es la capilla de la Virgen (Lady Chapel): la capilla más grande jamás consagrada en el Reino Unido; iniciada por Alan de Walsingham en 1321 y completada treinta años después, justo antes de la peste negra.
Precisamente la iluminación de la torre octogonal ha representado la primera fase del proyecto de valorización del edificio seguida de la completa iluminación de los interiores. La empresa ha afectado a todas las áreas de culto, el vasto espacio de las bóvedas de la nave central además de la iluminación de emergencia y se basa en un meticuloso y atento proyecto de iluminación, estudiado y realizado por CBG Light Perceptions.
El resultado es una instalación que es un ejemplo de diseño innovador y de eficiencia energética: casi cuatro años de diseño y más de dos de construcción, que han transformado el aspecto de una de las catedrales inglesas más majestuosas.
El equipo de CBG Light Perceptions se ha confrontado con el decano y el clero, con el departamento de música, con el equipo de los eventos y con el personal operativo para comprender cómo la nueva iluminación podría incidir en la vida de la catedral. El resultado mejora la liturgia, la música y la participación de los fieles y de los visitantes, además de poner en evidencia detalles arquitectónicos que no se han visto durante siglos.
CBG ha hecho de modo que el proyecto de iluminación no solo satisfaga los estándares energéticos contemporáneos y contribuya a la consecución de los objetivos ambientales, entre ellos la reducción del 42% de las emisiones de carbono desde 2019 y la consecución del cero neto para 2030, sino que responda también a las múltiples necesidades de la catedral, a través del uso de un sistema de control preestablecido reprogramable que permite también controles manuales y regulaciones de precisión.
iGuzzini ha contribuido a la realización del proyecto con los proyectores Palco, elegidos por su integridad de gama. Se han utilizado, de hecho, Palco de cuerpo grande y pequeño, con óptica flood y medium, dotados de refractores y filtros de nido de abeja. Los proyectores se utilizan para proporcionar la iluminación general de las naves, pero también de las bóvedas para valorizar las espléndidas nervaduras góticas y, en algunos casos, también las decoraciones pictóricas. Los proyectores se han colocado en el arranque de bóveda, sobre los capiteles de los pilares y de las columnas y, en algunos casos, sobre estructuras metálicas, realizadas expresamente y colocadas sobre los arcos del deambulatorio superior. Una parte de los aparatos se han suministrado también con dos acabados especiales, un blanco marfil y un gris cemento, para mejorar aún más la inserción visual en el ambiente.
Para CBG, el éxito del proyecto demuestra cómo un diseño de iluminación atento puede armonizarse con la conservación. Los edificios históricos pueden estar a la vanguardia en la sostenibilidad sin comprometer su significado cultural y espiritual y todo esto se demuestra también por el hecho de que la catedral ha conseguido el Gold Eco Church Award de A Rocha UK.
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