Desde los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, el atletismo ha ganado nuevos seguidores entre los ciudadanos británicos. En los últimos años, han surgido nuevos eventos deportivos que solo se han visto interrumpidos durante la pandemia. Uno de los más interesantes y con mayor éxito es el Night of the 10.000m PB’S. En él, el deporte se convierte en un auténtico espectáculo, tanto para los atletas que participan como para el público. Su particularidad es que se celebra por la noche y los juegos de luz les sirven de escenario a los atletas para crear un sugestivo espectáculo. El contraste entre la luz y la oscuridad, así como los fuegos artificiales que marcan la salida y la llegada a la meta de los corredores en la pista, convirtieron esta cita en uno de los eventos deportivos con mayor número de participantes y público. Ha sido definida por algunos como “la mejor carrera de todos los tiempos” y otros ya la llaman “el Glastonbury de los 10 km”.
Para aumentar el nivel de entretenimiento y participación, los espectadores pueden estar a los pies de la pista de atletismo, paseando entre foodtrucks y disfrutando de las actuaciones de circo y de los pequeños conciertos a los que pueden asistir durante los intervalos entre competiciones. Los corredores también atraviesan un túnel de luces que crea un contraste surrealista en la oscuridad de la noche. Esta atmósfera es distinta de la de los eventos que se celebran en los grandes estadios, donde el estilo, más formal y olímpico, mantiene a los atletas alejados de las gradas. “Y es gratis, quiero que la gente descubra la magia del atletismo y de su comunidad de deportistas –declaró a los periódicos ingleses su organizador, Ben Pochee–”.
La Night of the 10.000m PB’S, que se corre en los espléndidos prados de la Parliament Hill Athletics Track de Hampstead Heath, en la parte norte de Londres, nació en 2013 con el objetivo de elevar el nivel del atletismo nacional. En esta carrera de 10.000 m participan varias categorías y el trazado pasa entre esquemas de iluminación de led al borde de la pista. Todos los atletas entrevistados coinciden en que el uso innovador de la luz y la cercanía del público les hace sentir más motivados creando una energía distinta de la que se percibe durante las competiciones clásicas, silenciosas y con una iluminación diurna. Son muchos los que ya han pedido que este nuevo modo de entender el deporte en vivo se extienda a otras disciplinas.
El evento, gracias al éxito alcanzado a lo largo de los años, se convirtió en un trampolín para los campeonatos nacionales británicos y fue la sede de las competiciones de clasificación para los Mundiales de atletismo de 2017 y los Juegos Olímpicos que se celebraron en Río de Janeiro. En 2018, el evento acogió la European 10.000 m Cup donde compitieron atletas de más de 28 países.