¿Cuánto nos dice la luz en un videojuego? El caso Valheim

La sugestiva luz de los bosques, de los claros y de los fiordos del norte de Europa se convierte en uno de los factores determinantes para el éxito alcanzado por el videojuego independiente Valheim. En él, el jugador da vida a un antiguo vikingo que debe sobrevivir en un entorno hostil y, al mismo tiempo, superar las pruebas para poder ocupar un puesto junto a Odín en el mítico Valhalla nórdico. En los primeros meses de 2021, esta primera producción de un pequeño estudio independiente sueco, IronGate, sorprendió a los analistas y los críticos del sector alcanzando rápidamente más de 5 millones de comprasy convirtiéndose en el segundo producto más jugado hasta ahora en la plataforma Steam. Un resultado aún más importante si se tiene en cuenta que, por ahora, el juego solo está disponible en acceso anticipado: una versión próxima a la definitiva pero sin los acabados y los ajustes que aseguran la plena jugabilidad.
 

La apariencia aún “imperfecta” de los objetos, sobre todo de cerca, nos recuerda los videojuegos de hace diez o quince años, con sus formas angulosas y, sin embargo, las atmósferas y los juegos de luces y sombras han sido muy apreciados y han desviado la atención del público de las imperfecciones gráficas. En fase de elaboración, el propio CEO de IronGate Studio, Richard Svensson, declaró claramente en Twitter que estaba más interesado en la iluminación y la composición de la imagen que en el realismo de las texturas y la resolución. Con el tweet, adjuntó varias imágenes que anticipaban la calidad de los escenarios del juego.
 

El sol surge cada mañana en el mundo de Valheim y todas las tardes se oculta por detrás de las montañas. Dependiendo de la hora, el cielo adquiere tonos distintos, las sombras se alargan y se acortan, las cuencas de agua reflejan el resplandor de la luz blanca del mediodía o una romántica banda roja al atardecer. No es casualidad si varios usuarios se dedicaron a construir meridianos. Por la noche, en cambio, brillan la luna y las estrellas. A la variabilidad de las atmósferas, contribuyen las nubes que atraviesan el cielo, las nieblas y las neblinas que se alzan desde el suelo o desde los espejos de agua y las distintas condiciones meteorológicas que marcan el ritmo de las jornadas.

Muchos jugadores contaron en los foros y las plataformas sociales su propia experiencia. En Reddit, TipYourSupport describió con pasión el viaje de ultramar del grupo de personajes del que formaba parte. “Se podrían citar un millón de aspectos de este juego –escribió–. Por ejemplo, el vaivén de la barca mientras está fondeada con el mar agitado o el comportamiento de las olas y las tempestades [...] Me encanta y esta es solo la versión en acceso anticipado”.

El escuadrón de vikingos, mientras se acerca al continente desconocido más allá del horizonte, descubre que está cortado en dos por un río y prosigue la navegación. TipYourSupport nos cuenta:

[intentaba] tener la barca en medio del río envuelto por la niebla, mientas mis amigos disparaban flechas desde la barca hacia la orilla para defenderse de los enemigos que apenas podíamos ver. Desde hace mucho tiempo no me entusiasmaba tanto en una exploración con mis amigos. Era inquietante y emocionante. ¡Todos los detalles de los cambios meteorológicos son casi perfectos y espectaculares!

La iluminación artificial, dado el contexto histórico, está limitada por el fuego de las hogueras, de la chimenea y de las antorchas, que emiten una luz distinta dependiendo del tipo de combustible: amarilla si arde la resina de los abedules o verdosa si lo que arde es el guck, una especie de lodo que se encuentra en los árboles cerca de las zonas pantanosas.

Por último, con un golpe de genialidad, algunos jugadores decidieron aprovechar como fuente de luz la biolumomoscencia de un tipo particular de setas: si los menos ambiciosos utilizaron una sola para remediar la falta de lámparas de noche, otros recogieron un gran número de ellas para iluminar una habitación entera.