Wie viel zählt das Licht in einem Videospiel? Der Fall Valheim

Das unheimliche Licht der Wälder, der Lichtungen und Fjorde Nordeuropas war sicherlich einer der Faktoren, die zum großen Erfolg des unabhängigen Videospiels Valheim. beigetragen haben. In diesem Spiel schlüpft der Spieler in die Rolle eines Wikingers, der in einer feindlichen Umgebung überleben und dabei Proben bestehen muss, um sich seinen Platz an der Seite Odins im legendären Walhalla der Nordmänner zu verdienen. Es ist der erste Titel des kleinen unabhängigen schwedischen Studios, IronGate, dem es in den ersten Monaten 2021 gelang, 5 Millionen Kopien abzusetzen und zum zweitbeliebtesten Spiel auf Steam zu avancieren, eine Entwicklung, die Analysten und Kommentatoren des Sektors nicht kommen gesehen haben. Dieser Erfolg wird noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass es das Spiel bis jetzt nur als „Early Access“-Spiel gibt, als Version also, die der definitiven Fassung nahekommt, aber noch ohne die Verfeinerungen und Anpassungen auskommen muss, die die volle Spielbarkeit garantieren.
 

Das noch „rohe“ Aussehen der Gegenstände, vor allem von Nahem, erinnert an die Videogames von vor zehn oder 15 Jahren mit ihrer liebenswürdigen Kantigkeit, aber die Atmosphären und die Licht- und Schattenspiele kamen sehr gut an und glichen die grafischen Unzulänglichkeiten bei Weitem aus. In der Entwicklungsphase hat der CEO von IronGate Studio, Richard Svensson, selbst klar auf Twitter geäußert, mehr am Licht und der Komposition der Bilder als am Realismus der Textures oder der Auflösung interessiert zu sein. Seinem Tweet fügte er Bilder bei, die die Qualität der Spielszenarien vorwegnahmen.
 

Jeden Tag geht die Sommer über der Welt von Valheim auf, um am Abend wieder hinter den Bergen zu verschwinden: Je nach Uhrzeit nimmt der Himmel unterschiedliche Farben an, die Schatten werden länger oder kürzer, Wasserläufe reflektieren das gleißende weiße Licht des Mittags oder einen romantischen rosa Streifen beim Sonnenuntergang. Nicht zufällig haben sich viele Nutzer auf den Bau von Meridianen kapriziert. Nachts dagegen leuchten der Mond und die Sterne. Zur Wandelbarkeit der Stimmungen tragen die den Himmel durchziehenden Wolken, die vom Boden oder Wasserläufen aufsteigenden Nebel und Schwaden sowie die verschiedenen Wetterbedingungen im Laufe des Tages bei.

Viele Spieler haben ihre Erfahrungen auf Foren und Social Media beschrieben. So berichtete etwa TipYourSupport auf Reddit schwelgerisch über die Überseefahrt der Heldengruppe, deren Teil er ist. „Man könnte Millionen von Aspekten aus diesem Spiel anführen“, schreibt er. „Zum Beispiel das unter den Wellen schwankende, verankerte Boot bei aufgewühlter See oder das Verhalten der Wellen und der Stürme [...] Ich bin begeistert, und das ist nur die Early Access-Version.“

Der kleine Trupp Wikinger, der sich dem unbekannten Kontinent am Horizont nährt, entdeckt, dass er durch einen Fluss in zwei Teile geteilt ist, den sie mit dem Boot befahren können. TipYourSupport erzählt weiter:

[Cercavo] di tenere la barca nel mezzo del fiumiciattolo avvolto dalla nebbia, mentre i miei amici tiravano frecce dalla barca verso riva per difenderci dall’arrivo di nemici appena visibili. Da molto tempo non provavo così tanto entusiasmo per un’esplorazione in compagnia dei miei amici. Era inquietante ed emozionante; tutti i dettagli dei cambiamenti meteorologici sono stati curati in modo spettacolare!

Die künstliche Beleuchtung ist im Einklang mit dem historischen Kontext auf das Licht von Lagerfeuern, Kaminen und Fackeln beschränkt, die je nach Brennmaterial ein anderes Licht ausstrahlen: Gelb für den Harz von Birken, oder grünlich, wenn guck verbrannt wird, eine Art Schlamm, der sich auf Bäumen in der Nähe von Sümpfen findet.

Einigen Spielern es gelungen, aus bestimmten Pilzsorten in Valheim Biolumineszenz zu beziehen: Während einige sich damit begnügt haben, sie als Ersatz für Nachttischlampen, zu verwenden, haben andere gleich ganze Stauden zur Beleuchtung eines Raums gesammelt.